
Glykolihappo kuuluu hedelmähappojen ryhmään, ja sitä esiintyy luonnossa kypsymättömissä viinirypäleissä, punajuureissa tai sokeriruo’ossa. Glykolihappomolekyylillä on suhteellisen pieni koko muiden hedelmähappojen joukossa, joten sen tunkeutuminen ihon ylempiin kerroksiin tapahtuu nopeasti. Samanaikaisesti epidermaaliset solut havaitsevat sen helposti ja voivat vaikuttaa ihon syvään kerrokseen stimuloimalla kollageenihyaluronihapon toimintaa ilman komplikaatioita ja epämiellyttäviä seurauksia.
Glykoliset kuorintavalmisteet sisältävät glykolihappoa, jonka pitoisuudet ovat 5 – 70%. Lääkkeen aktiivisuus glykoliseen kuorintaan riippuu myös paitsi happopitoisuuden annoksesta, myös lopullisen liuoksen pH: sta. Esimerkiksi, jos on tarpeen tunkeutua ihon syvempään kerrokseen, liuoksen pH laskee ja glykolihapon konsentraatio kasvaa.